Na loja, você tem a proteção do Código de Defesa do Consumidor, incluindo garantia legal contra defeitos, e alguém para cobrar se algo der errado; em troca, o preço costuma ser maior. Com o particular, o preço tende a ser menor, mas a proteção é a do Código Civil e o risco de golpe e de problema escondido fica mais com você.
O que a loja oferece
Como fornecedora, a loja responde por vícios do produto nos termos do CDC, com garantia legal de 90 dias para bens duráveis. Também costuma cuidar da transferência e entregar o carro com débitos quitados. O custo disso está embutido no preço.
O que o particular oferece
Normalmente, preço menor e a chance de conversar com quem usou o carro, conhecer a manutenção e entender por que está vendendo. Em troca, não há CDC: a proteção contra defeitos escondidos vem do Código Civil, com prazos mais curtos e discussão mais difícil.
O cuidado é o mesmo nos dois casos
Loja não é garantia de histórico limpo, e particular não é sinônimo de risco. Em ambos, consulte a placa, faça vistoria cautelar e confira os documentos. Lojas também compram carros de leilão e com indício de sinistro e precisam informar isso ao cliente.
Como decidir
Se você tem pouca experiência e quer suporte depois da compra, a loja pode compensar a diferença de preço. Se conhece carros, tem tempo para avaliar e consegue um bom vendedor particular, a economia pode valer. Em qualquer caso, a diferença de preço precisa ser comparada com carros de histórico parecido.
Plataformas e intermediários
Empresas que compram carros de particulares para revender e plataformas que intermediam a venda podem ter responsabilidades diferentes. Leia quem é o vendedor de fato no contrato: é contra ele que você reclama se houver problema.